文／馬玉玲
邢二小姐淑芬的青少年期，無憂無慮，總是吃喝快樂，但哥哥伯安的事卻結束了她的青春期。
邢家搬到北京後，淑芬跟夫人就長駐北京，但姐姐淑涵、哥哥伯安卻喜歡跟姥姥、老爺住勝芳老家，邢夫人就兩頭跑，總愛回娘家，或許寡婦對娘家有一份安全感，也愛將邢家的好東西往娘家送，淑芬從小對母親這個舉動就不以為然，心裡犯滴咕，加上母親總往娘家跑，就覺得母親愛姊姊哥哥比自己多一些，心是偏的，幼年父親臨終時囑咐母親多照顧她的話，是她對父親最後的記憶，但如今看在淑芬眼裡，母親是沒做到的，這點點滴滴的心情讓淑芬開始對母親唱反調，人說最親近的人往往最容易衝突，淑涵、伯安不在身邊，不會冒犯邢夫人，淑芬機靈難搞，讓邢夫人總是頭痛，她哪知這全是淑芬心裡缺乏愛的緣故，愛若能滿足就一切皆好，邢夫人怎知滿腹錯待、缺愛的淑芬，一生都在期待及失落中徘徊。邢夫人自己失去丈夫後，就陷在深切悲痛中，自顧自都顧不來了，怎懂得這個敏感孩子的心思，淑芬就像一個從三歲就沒有長大的孩子一般，結婚前跟母親拉扯，後來跟丈夫拉扯索愛。
淑芬的好朋友應該就是哥哥伯安吧！姐姐淑涵是大姊，淑芬是老么，所以老喜歡管淑芬，淑芬對姊姊是敬畏的，而哥哥就多寵她一些。伯安是邢家獨子，長得斯文清秀，像爸爸，因幼年喪父家人寶貝他，對他呵護有加，或許是過度保護，又或許是他沒了父親的扶持，邁入青年的伯安總顯得懦弱膽怯，沒有他年齡該有的陽光氣概。但在淑芬心裡，哥哥是善良的，就是太善良了，所以人善被人欺，小時候，好動的淑芬看到哥哥被欺負就會打抱不平，愛為哥哥出頭，可惜現在哥哥遠在勝芳，不能陪她也少了說話寵她的對象。
薛家開鮮貨莊，一家不愁吃穿，邢夫人自從丈夫過世後，邢家巴望伯安能繼承家業，所以長輩們就刻意安排他在薛家鮮貨莊裡學習。鮮貨莊的日子對伯安這種不愛變動的人來說，雖然生活千篇一律但也安全，老爺讓劉總管帶領伯安，通常每天天一亮就要起身，簡單梳洗後伯安就要找劉總管報到，伯安叫他「劉叔」。
五十多歲的劉叔，是勝芳鎮當地人，在薛家從夥計做起，已經快四十年了，鮮貨莊上上下下、大小事務，劉叔都清楚，伯安跟劉叔學習是最好的安排。劉總管每天就帶著伯安，舉凡監督進貨、查對貨量、協調價錢、查倉庫、招呼廠商客戶、查對帳務等等，甚至夥計們的生活瑣事，劉總管都要管，伯安跟在身邊也能多磨練磨練。
這天就跟平常一樣，因為過了端午進入夏季，天亮得早，鮮貨莊裡夥計們已經開始打掃準備，七點早飯也端菜上桌，大夥兒正熱鬧打飯，「我們莊裡廚房來了個新大廚，從天津來的，菜做得好吃阿，昨天你吃到狗不理了嗎！真地道，但聽廚房裡說這個大廚脾氣特別躁，下手們被罵得受不了。」「我們可管不著，只管吃唄，他罵也罵不了咱們，咱們少往廚房跑就是了。」夥計們邊吃著熱呼呼的菜，啃著大饅頭，邊碎嘴說著這新廚子。這新廚子姓張，是個大胖子，人高馬大嗓子也宏亮，煮得一手好菜但就是脾氣壞，愛罵人愛叨叨，廚房裡人人敬畏他三分，但他一手好菜卻深得主人喜愛，也讓廚子們服氣。伯安原本跟這胖廚子沾不上邊，平常也不相往來，胖廚子也不知道伯安外孫少爺的來歷。但就在這早飯過後，劉叔忙著監督一批從瀋陽來的新貨，就囑咐伯安走一趟廚房，因為老爺想中午改菜就吩咐劉叔跟廚房說說，劉叔一忙就叫伯安去說，伯安從進貨的後院，走到廚房的院子，廚房裡只剩下張胖子跟兩個小助手，小廝手腳不俐落，張胖子正火氣上來罵人，伯安就打斷了他，「ㄟ這位大哥，老爺吩咐中午要改菜，我要跟誰說啊。」張胖子看這小個子，說話小聲小氣的，居然還敢打斷他罵人，火氣馬上就衝起來，大聲對著伯安就一陣罵「你這小子，懂不懂禮貌啊，我正在說話咧，你插什麼嘴啊！」「不是，我是劉叔派我過來跟你說一聲老爺的吩咐，沒別的意思，就是要改個菜。」張胖子看伯安連個對不起都不會說，就更氣，剛好他手裡正剁著菜，刀就不經意地邊罵邊舉起來了，嗓門更加大對伯安吼了過去「什麼什麼改菜，你懂不懂規矩啊，你這臭小子，你還說我就剁了你。」伯安看著舉起的刀，和張胖子吼叫脹紅的臉，忽然好像看到鬼一般，手打哆嗦腿也軟了，連忙逃離廚房。張胖子還咄咄逼人地說：「這小子懂不懂規矩啊……」
劉叔忙完進貨又忙著招呼客戶，雖然沒見伯安回來，但一忙也就沒有在意了，中午招呼客戶吃飯，飯後送走一班人，正要準備去歇歇，這時想起伯安一個上午連中午都不見人，就感到奇怪，他問了夥計們，沒人說見到他，正心裡納悶時想起早上吩咐他到廚房改菜的事，就往廚房裡問，廚房只剩下洗碗的小廝，這人正好是上午挨罵的人，因此就將整個過程跟劉總管說了，劉總管聽完後心裡想「壞了」，怎麼只是來說說改菜就發生這樣的事，趕緊找幾個沒睡的伙計到處找伯安，差不多各個院子都翻遍了還找不著人，回報的其中一個伙計說除了後院柴房沒找，其他的地方都找過了，劉總管抱住一線希望走到後院柴房，打開門看黑壓壓的房裡，就叫著伯安的名字，劉總管聽到伯安唏噓喊著劉叔，他就往裡找，在角落乾草堆裡伯安彎著身躺在草堆裡，只見他臉是白的，全身冒著冷汗，神色慌張，兩眼空洞。「伯安，你怎麼這樣啊！沒事了，別怕，快起來，你去洗個澡睡一覺就沒事啦！有劉叔在，別怕！」幾個夥計將伯安扶起來，送他回房，讓他洗澡休息。劉總管心想，怎麼伯安這麼虛，是被張胖子一吼，嚇破膽了。說也奇怪，伯安真的從此以後，好像被嚇到離了魂一樣，整個人都變了，魂好像走錯了空間到了別的世界，整個人恍恍惚惚，有時清楚有時失神。這事讓老爺震驚，張胖子被辭退了，劉叔覺得虧欠，沒好好照顧孫少爺，邢夫人陷入更深的愁苦，覺得自己實在歹命，死了丈夫又瘋了兒子，對伯安更是加倍呵護，淑芬更是難受，怪自己不在哥哥身邊，她想那天如果她在，張胖子有得好受的，她準為哥哥討個公道，居然這麼兇，讓哥哥嚇破膽，她更是告訴自己要提防身邊小人，人太善良就是容易讓人欺負。
過了兩年，伯安時好時壞，邢夫人覺得需要有個人在伯安身邊時時照顧，就找了個人家，為伯安訂了親，對方親家圖邢家有錢，雖然伯安瘋癲，但也是好人家的獨子，嫁入邢家應該不愁吃穿，親事一訂下，沒多久就結婚了，婚後生了個女兒，取名鍾英，這孩子一生護父，到父親離世前都守護他，淑芬也最關心這個姪女，後來她離家千萬里仍經常向老家人追問鍾英的狀況。
伯安出事之後，淑芬才了解這世上原來還有這麼不如意的事，跟母親鬥嘴原來真是小事，都比不上哥哥被廚子嚇破膽毀了一生來得慘。
